1970年4月22日，在美国爆发了有2万人参加的公民环保行动。这一天被命名为地球日。它作为人类现代环保运动的开端，推动了环境法规的建立，并促成了1972年联合国第一次人类环境会议的召开，以后各国政府环保部门和民间环保组织纷纷成立，地球日已成为169多个国家的民众进行大规模环保活动的共同纪念日。