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火霧戰士「萬條巧手」威爾艾米娜‧卡梅爾和「炎髮灼眼的殺手」夏娜一起,在掛有平井家門牌的公寓裡已經住了一個月。 =G7m)!
作為守護世界平衡的異能者,她們有著討伐在世界的暗處肆意橫行,破壞者世界存在平衡的始作俑者——「紅世之徒」的使命。 Si8p
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雖說是因為有著各種各樣的原因,而且也只是暫住,但是像這樣近乎定居的長期在一個地點逗留確實是好久都沒有過的事情了。 }uJu>'1[G
在從移動城堡「天道宮」分別以來,這個時隔數年的共同生活在習慣後也有了一定的規律。兩個人都有著勤勉耿直的性格,絕對不會因為自己身為異能者就隨便的應付日常的小事,而使自己陷入墮落迂腐的生活習慣之中——這和某些成天沉醉在酒精中的其他異能者形成了很鮮明的對比。 *5%d XixN
她們每日的規律就好像細緻的時間表一樣嚴密。 [x+FcXb
不過今日,威爾艾米娜是在殘暑的黃昏中感覺到了一些微妙的偏差。 K@I
D/]PF
「照明點燈。」 #$18*?tLv|
簡短而又明確的指示,那是在賦予她異能之力的「紅世魔王」——「夢幻冠帶」蒂雅瑪特通過威爾艾米娜頭上用以表達自己意志的頭飾型神器「佩爾蘇娜」催促她的瞬間。 }4 )H
「已經到了這個時間嗎?」 (7*%K&x
然後在不分明的違和感中度過了數秒之後,她終於察覺到附近已經變得一片漆黑。似乎是在她專心於書類整理的這段時間迎來了日落。於是她便拿起放在桌邊的遙控器將房間裡的燈打開。 , w{e
在螢光燈白光籠罩下的,除了書桌外還有裝滿了書籍的箱子和與之並排的整理棚,另外還有的就是一個小衣櫃和一張簡樸的床鋪了,這就是她的私人房間兼職務室,整個房間都顯示出房間主人機能第一的主張。 )wC?T
點亮的燈光讓她下意識的將眼睛看向了外面的黑暗。 }& cu/o4
這下她終於明白了自己為什麼會在之前感到一種奇妙的違和感,於是便用她們之間在涉及到某一特定人物的情況時所一慣保持的方式——省略主語的焦炭來交換意見。 uJzG|$;
「很遲的樣子啊。」 @ ;*Ksy@1O
「重要發生。」 (s.0PO`
並非其他,而是特定人物夏娜身為火霧戰士卻一直在高等學校上學。雖說是為了看守會成為「紅世魔王」所攻擊的對象而採取的暫定措施,但是不知何時演變成了定居的習慣、生活的一部分。 c6h.iBJ'
威爾艾米娜在兩人再會後不久,就提案保持像目前這樣多數時間都被制約的立場是沒有必要的,應該將其改為能夠即刻根據現實狀況進行迅速對應的自由態勢,但是這一觀點卻因為緊接著發生的諸多騷動,再加上他人的一些勸告(其中包括好幾次看到夏娜滿臉笑容說著一天中發生的事),於是在這一切的作用下,她迫於無奈認可了。 |bTPtrT8
在她們幾近苛刻的生活規律中,唯一能夠互相允許將時限提前或延後的部分只有學校的放學時間。 T ]t'39
「不過突發的雜事持續了一星期左右也太奇怪了。」 j[`j9mM8
自從和夏娜開始住在一起之後,她是有過幾次晚點回來的記錄。不過雖然有過,卻沒有連續過。而這次卻持續了一個星期……這確實是屬於生活規律的失常。 n^Hm;BiE#
蒂雅瑪特詢問她最近知道的關於夏娜的事情。 6 :b!F
威爾艾米娜點了點頭,然後看向貼在旁邊的糙紙印件。 qTdh eX/
根據學校分發的預定表,重大活動「清秋祭」離現在還有半個月,也就是說,那是下個月的事情。如果是為了準備那個活動的話也太早了些。 W>) M5t4i
「應該不是的。」 ^2Fei.?T.
於是她搭起手腕陷入沉思,但就連能夠推測出答案的假設都想不到,對於夏娜的關心和愛護明顯已經到達了「夏娜的母親」這種程度的威爾艾米娜(雖然本人並沒有這種自覺)陷入了不可避免的煩惱之中。 CyS$|E
這種煩惱氣氛,恰巧被夏娜本人所喊出的「我回來了」的聲音所打破。 &]`(v}`]
少女打開門進入屋子,然後關上門,將正門的鎖和鏈子鎖上,把鞋子脫掉在玄關前擺好。對於和平時表現無異的少女,威爾艾米娜也和平時一樣到玄關迎接她,向她打招呼。 T|nDTezr
「歡迎回來。」 yv t.
「待望已久。」 L
6c 40
蒂雅瑪特緊接著直接表達出了她們的心境。 ?9e_gV{&;
雖然是在自己誕生並成長的「星黎殿」直到最後的最後都沒有機會和她說上話的這位沉默的「紅世魔王」,但夏娜還是馬上理解了她想表達的意思。 @.$|
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「在等我嗎?」 ;_c;0)
緊接著,從掛在夏娜胸前掛飾:一個指頭般大小,交錯著金環的黑寶石,也就是表現賦予她異能之力的「紅世魔王」意志的神器「克庫特斯」中——「天壤劫火」阿拉斯托爾詢問道。 ]Lf{Jboo
「發生什麼急事了嗎?」 Zq+v6fk_Mn
威爾艾米娜搖了搖頭。 X{5vX
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「不,我們並沒什麼特別的事。」 ^q{9
「?」 );#JL0I
夏娜對這奇妙的措辭感到困惑,阿拉斯托爾也重新問道: X <f8,n
「什麼意思?」 mk.9OhYY
威爾艾米娜在自己心中將提問稍微整理了一下後,說了出來。 uatm/o^~,
「最近是不是回來的比較遲?」 idLWe9gC
「應作審議。」 C 3^JAP
蒂雅瑪特少見地緊跟在後面追問著他們究竟在做些什麼。 6 Q%jA7
兩人並不是想追究到底的詢問。會這樣強烈要求是因為她們認為自己培育而成的完全的火霧戰士應當會做出直率準確的回答。 fObg3S92
但是—— Hx"ob_^'7
「……唔。」 Q-_N2W?
但是沒想到夏娜竟然說不出話來了。 l3Xfc2~ 2
「有點事,有很多情況啦。」 Sc\*W0m
然後緊接著的是曖昧且沒有內容的,完全算不上是說明的說明。 @$ne{2J3
這是威爾艾米娜她們根本沒有預想到的反應。 kZR8a(4D
兩人頓時手足無措,不知道該說些什麼。 'GNK "XA^
「有點事,有很多情況是什麼意思?」 Bmr>n6|
「那個……」 SheM|I~de
當她們再次問道,夏娜只是以一副難以回答的樣子一直站著。 MqW7cjg
這時阿拉斯托爾插進來說道(會在這種時候伸出援助之手是這個敦厚的魔王的優點):「等一會,在玄關站著說太久也不好。要先把東西放下,衣服也要換一下。而且晚飯的時間也快到了吧?」 dq(uVW^&ae
平素在日常對話方面沉默寡言的他面對威爾艾米娜時就變得饒舌起來。這是因為直到得到少女的這一結果為止的數百年間,他們既是一起在「天道宮」一直驗證錯誤的同志,又是在長久的戰場上背靠背的戰友……不過在現在的情況下,這些話聽上去只像是在打馬虎眼。 azCf
在被威爾艾米娜指責這樣不像火霧戰士的態度之前…… \y97W&AN
「嗯,一會見。」 |]jb& M
夏娜一邊這樣說著,一邊快速從旁邊逃到自己的房間去了。 J"!vu.[
接著在關起來的隔扇深處傳來似乎是故意隱藏了感情的平淡聲音。
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「我接下來要做作業了,晚飯做好後叫我。」 <c2E'U)X
「……」 mk;&yh
「……」 4w*Skl=F}
因為那拒絕回答的露骨態度而受到打擊的「萬條巧手」呆呆地站在走廊上一動不動。 %RTBV9LIXr
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「就是這麼一回事。」 e|)hG8FlF
第二天的過午時分,威爾艾米娜的身影出現在夏娜經常出沒的阪井家的起居室。 YmL06<Mh
「在那之後不管怎麼問都是顧左言右不做回答,就連『天壤——』」 ]O]4z,n
差點就要說出阿拉斯托爾的真名,威爾艾米娜慌忙改口。 Z"/p,A9W9|
「——也就是說,就連通過電話商量的朋友也在為那孩子辯護。」 sd*p/Q|4
「這樣啊,連阿拉斯托爾先生也……」 h
k]
N6+@
在放有兩組茶和饅頭的桌子對面,一名溫文爾雅的女性點頭說道。 9B{k , 1
她叫阪井千草。 h{%nC>m;
丈夫貫太郎去了海外單身赴任,是留守家中的專業主婦。 3x`
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對於這個不知道有關「紅世」相關的事情,只是一般人的女性,威爾艾米娜還是懷有敬意的。因為她不僅見識超群,而且還通曉孩子們的心境,以前有好幾次都是從她這接受了很合適於夏娜的建議。 * aN
今天的威爾艾米娜有更強烈的需要這種建議的迫切感。 9+j0q%
和以前所見到的疑問和困惑不同,千草看到她這樣走投無路的焦躁模樣,於是問道: YN/|$sMD|
「感到不安嗎?」 s3z$e+A8
「!!」 f86XkECZ;`
這是很直接精確的表達。 y&6FybIz
「那個認真的平井小姐——」 F^WP <0C
用的不是被某個少年所取的通稱『夏娜』,而是她的本名(千草這樣認為,其實那是偽名)。 F0GxH?
「——突然間不和我說話了,我當然也會不安。」 ,c;Kzp>e
彷彿是在準備,千草喝了一口茶。 ?^7t'`zk
威爾艾米娜也拿起茶杯,裡面是她來到這個城鎮後才開始喝的綠茶(其實那是鐵觀音,只是千草完美的手法使這種茶顯出鮮綠的模樣,於是就被誤會了),那股苦澀的味道喝起來和自己現在的心情一樣。 aRj9E}
這時—— '=39+*6?
「我也……」 BL0 {HV!
千草非常自然地重新開口了。 t_o['F
「和那孩子接觸了近半年,覺得自己應該是多多少少能夠理解她。」 _dqzB$JV
「是。」 QA<
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威爾艾米娜也用平靜的聲音表示同意。 h{CL{>d
像是在徵求許可,千草微微行了一禮(她是先經過這個過程再進入話題的),然後開始訴說自己的見解。 #jkf1"8 C
「平井小姐本性耿直、作風執著,是絕不會慣縱自己的……也就是說,就算是對自己不利的事,本來她也不是會用隨便糊弄來隱藏自己失誤的孩子。」 v&
9y4\j
「是。」 R cAwrsd
正是如此。帶著在同意以上的驕傲和喜悅,威爾艾米娜點頭回答道。 CNih6R
不過,千草針對見解裡的「本來」繼續往下說。 #*D)Q/k
「卡梅爾小姐是因為對此熟知,並且尊重這樣的她,才會因為覺得不像她而感到不安的吧。會改變的嗎,真的會改變嗎?這樣的不安。」 |t^E~HLm,
「……是。」 1a?!@g)
對於這非常明晰的指摘,威爾艾米娜帶著和剛才不同的心情表示同意。雖然表情並沒有表現出多大的變化,但聲音中的變動卻明顯地將這種心情透露了出來。 o2nv+fyW
自以為隱藏好了,其實並沒有隱藏住。 qU+t/C.
因為陪她商量過不少次了,千草了解在開導感到煩惱的她時,需要讓她能夠理解這一切。 *QpMF/<?
「但是正因為是這樣的她,隱瞞的事可能是具有什麼意義的。」 xe]y]
看到她對不曾想到的見解表示出困惑,千草繼續語重心長地說道: +NeOSQSj
「不要急著下結論,再稍微觀察一下吧。」 (uXL^oja
「……」 VU#`oJ:{
不過潛藏在威爾艾米娜心中,無法這樣只是看著卻什麼都不做的堅持讓她選擇了沉默。 3-[q4R
在不知道究竟哪個才是撒嬌孩子的女性面前,千草為難地笑了。然後,笑著的她好像恍然大悟一般的拍手提議道: q8FTi^=Kb
「對了,既然這麼擔心的話,應該能更好地做到不形於色地詢問的——」 0pK=o"^?@
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太陽還掛得老高的傍晚時分,威爾艾米娜的身影出現在能夠看到三三兩兩回家的學生的街角。 y=fx%~<>
8
(就算是夫人的妙計,像這樣……) RmI]1S_=
(妥協允許。) <lgYcdJ
而在她旁邊,一名少年以靠著牆的奇妙姿勢將身子蜷成一團,笨拙地前進著。
]3x?
他的名字叫作阪井悠二。 \9cbI3rGz
就在今天回家的途中,威爾艾米娜突然出現在他眼前,然後丟下了一句: ERUz3mjA/
「夫人有指示。」 !02`t4Zc-
因為這是無法違抗的一句話,於是他便陪她一起行動了。 ,$@bE
無須明說,對於威爾艾米娜來說這可不是她所希望的發展。這個不能算是人類的傢伙……而且還是個屬於消極意義特殊存在的少年,常常給夏娜帶來負面的影響(威爾艾米娜是這樣認為的)。 6@Y_*4$|
就在大約一個月前,威爾艾米娜還曾因為自己的複雜立場而做出了消滅他的存在這樣難以置信的行動。不過在那個時候經歷了和夏娜激烈的爭論後,得出了停止當面監視的結論,只是彼此之間劍拔弩張的緊張感卻因為根本性的問題還沒有解決掉,所以至今仍在持續中。 8hu<E
4]L
「也用不著這麼偷偷摸摸的吧。」 Dl<bnx;0
悠二蹲在牆的角落偷偷摸摸的看著拐彎處的道路說到, hB"fhX
「我直接去問不就好了嗎?母親也是說這樣做的吧?」 {Bk[rCl
「隨便的接觸和逼問會讓她態度更加硬化,那沒有意義。」 riUwBiVa?2
以非常熟練且洗練的動作窺視牆角對面的威爾艾米娜冷漠的回答道。 xR-%L
在她的頭上,蒂雅瑪特也一針見血地說: p?*Q- f
「欲速不達。」 hcgMZT!<5
「哦。」 35A|BD)q
雖然悠二對這件事抱有異議,但是他絕對不會把自己的立場表達出來。對於差點被威爾艾米娜所殺的這一事實,他從心底裡感到恐怖。現在的他只能依賴威爾艾米娜在千草和夏娜的面前不會馬上加害自己這一既強韌又細微的希望之線而已(想想自己還真是可憐)。 5-|:^hU9
而那條線的其中一半,正在兩人做偷窺的牆角對面不遠處背對著悠二走著。 ,-$LmECg
那位搖晃著直垂腰間艷麗黑髮的嬌小少女正是夏娜。 9eGyyZg
威爾艾米娜和悠二在一起跟蹤放學後的她。 4qO
+_!x{)
「哦是不行的。對氣息的感知決不能放鬆。」 GOj-)i/_
「專心致志。」 FTX=Wyr
「是。」 n3T>QgK
很認真地回答後,跟蹤著夏娜氣息的少年將自己獨有的凌駕於火霧戰士之上的敏銳感知能力無奈地利用到這跟蹤上。 ;%B(_c
不僅自己本身的生命安全被人盯上,還要帶著對夏娜的內疚心理被當作雷達來使用,但是他卻沒有聲明不滿的打算(或許我本來就是個喜歡受人擺佈的傢伙)。 bk[U/9Z\
「再稍微離遠點也沒關係的。」 c'^?/$H|
相反的,悠二倒是在努力展現自己的作用。 \MsTB|Z
不過老實說,如果一直一動不動地直接盯著看的話,他很擔心會被夏娜察覺(真是那樣的話,之後的事情根本無法想像)。雖然威爾艾米娜向他表明如果不是保持著相當程度的警戒態勢或敵意的話,火霧戰士是會無視沒有殺氣和惡意的視線的,不過即使如此還是盡量避免不謹慎的接觸比較好吧。 GD&uQ`Y5
大概是為了打發等待夏娜遠離的這段時間,威爾艾米娜重新問道。 _64A(U
「她在學校有什麼變化嗎?」 Ar%%}Gx/
悠二迅速地搖了搖頭: DjCqh-&L
「不,沒什麼特別的。」 bZ?v-fn\D,
「不會只是你沒有注意到吧?」 $I!XSz"/e
「這我不清楚。我直到被卡梅爾小姐你告知才知道夏……」 S{Kiy#ltWc
一不留神差點說出自己取的名字,悠二於是佯裝咳嗽了下蓋過自己的失誤。 ?[VM6- &
「咳咳!我都沒有察覺到她有隱瞞的事情以及回家的時候會繞道去別的地方。卡梅爾小姐你也看到了的吧?今天也在和平時一樣的地方分別之後……呃,她還特意反方向折回。這都是在隱瞞著我的證據啊。」 &c` nR<
「嗯嗯。」 4~ q5,^kgB
雖然語氣很軟弱,不過說明的條理是清晰的。威爾艾米娜也只能消極地表示同意。 pf2[,v/
(夫人的人選果然是正確的嗎?) ]jtK I4
(適材所用。) /1Qr#OJ(]
笨拙的兩人強硬地將話題轉到評價千草的方向(這是她們掩飾自己內心羞愧的常用方式)。因為面前的這個少年而使得事態有所好轉,按現有狀況來說本應是求之不得,但是感情上卻不怎麼能接受。 QHDXW1+|^
不直接找他除了之前的理由外,還有就是對這種事(就是對於「完美的火霧戰士」被附加上了「完美的青春期少女」這樣讓人難以接受的外帶屬性)有著很大的抵抗情緒。 BTlk
E tm
(只是利用索敵的機能而已,會注意不接近異常核心的) m.JBOq=
(隔離。) LSm$dK
存在於她們眼前的「阪井悠二」—— &D>G8
「不會是杞人憂天吧……偏偏是她做出這樣的事……」 T%x}Y#U'`
說著這樣的話的少年對兩人來說不只是「粘著少女的害蟲」。 AhCW'.
不僅是被曾經襲擊了這個城鎮的「紅世魔王」一夥吃掉了作為存在於這個世上的根源之力「存在之力」而死去的「真正的阪井悠二」的殘渣的道具‧火炬。 )s)I2Z+
另外他還是個有能夠在每夜零時,讓宿主的身體恢復這一天所消耗「存在之力」的永久機關「零時迷子」的「密斯提斯」。 6|K5!2
而且,在很久以前往那「零時迷子」封入其本來的主人「永遠的戀人」約翰時,在臨近轉移的瞬間被打入謎之自在式,之後完成異樣的變質,根本就是謎團的胚胎。 NC8t)
X7
在執行火霧戰士的使命時,如果放置他的存在不管的話實在是太過危險,對於威爾艾米娜她們個人來說他也是隱藏著作為朋友的戀人們的招引災難的種子……同時根據夏娜的主張,除了危險和災難的部分外,從這個「密斯提斯」的機智方面來看,他也算是個有用的人物。 0m7Y>0wC6T
自己不得不扯上關係的「密斯提斯」,自己不想讓他和少女扯上關係的少年——同時擁有這兩種身份的阪井悠二對『萬條巧手』來說就是凝縮了命運的惡意和嚴酷的存在(自己討厭的東西中有自己喜歡的東西,這讓她很苦惱)。就算是假設也不可能抱有好感。 4{}FL
「而且本來不過是繞道回家而已,應該沒什麼好擔心的吧……我是這樣想的。」 ob+b<HFv
這個少年說出(對威爾艾米娜來說)完全沒有明白事情嚴重性的話來。 &)YQv Tzs
她立刻用她的鐵面皮盡可能地表現出憤怒,狠狠地瞪了他一眼。 O#n8=B4
「一點點日常的疏忽都是會喪命的。」 ; PF`Wj
「蟻穴潰堤。」 ,QOG!T4
作為差點被她殺死的人,悠二身體打了個冷顫。 N/[p <
「確實如此……是的。」 #=D) j
「思想上的鈍化如果是因為被這樣的生活所影響,那麼不只是執行每日的行程,可能還需要重新思考在當地應有的狀態。」 kj|6iG
「重新思考、應有的狀態……這、這不會是說要讓她從學校退學吧?!」 6 +Sxr
威爾艾米娜的視線再次射向「密斯提斯」。 $CxKuB(
「你的腦袋只有這種事才轉的比較快啊。正是如此,本來就只是因為慣性才長居的。如果是護衛寶具的話,還是有其他方法的。」 Yw22z #K
「怎麼會……」 Kh"?%ZIa
悠二垂下了肩膀。 `uq8G
(……?) &Q9qq~
威爾艾米娜對這少年的反應覺察到了說不出的微妙感覺。 Z_PNI#h*
血氣旺盛的話,這不是應該頂撞的場面嗎?對事態的急變感到震驚,對受到的指摘感到沮喪,反抗蠻不講理的強權,需要這樣做不是一目了然的嗎?但是他卻不表露感情也不抗議,更沒有冒冒失失地逼問。 0v6)t.]s
突然,從言語的聯想中回憶起來了。 4qN{n#{+]
威爾艾米娜出現在御崎市那時曾說過關於寶具「零時迷子」真相的片段。那個時候他就如同頂撞一般一個接一個地提問,從得到的情報的蛛絲馬跡找到線索,切入謎團的深處。彷彿是勃然大怒一般的氣勢,其實思維卻是異常地清晰。 hv)x=e<
本來應該動感情的場面卻不極力辯駁,應該理性追究的時候卻氣勢十足。看起來是非常平凡的人類,不過對所發生的事情的處理手段卻是奇妙的不協調(或者應該說是不合常理的高明)。 00<cYy
(這個少年是?) Y_Eb'*PY
(異質。) &qLf@1AD
現在感到的違和感和過去他的態度是有著很大起伏的……對這樣的感覺的一部分,威爾艾米娜如此認為—— efSM`!%j
他該不會是適合做「密斯提斯」的吧? wJg1Y0nh
連這種根本不想抱有的感情都從心中掠過,威爾艾米娜為了迅速消除這個念頭,首先對眼前外表看上去只是在消沉的少年當面要求行動。 )) Zf|86N
「閒談到此為止。差不多該重新開始跟蹤了。」 x[4`fM.m*
「是……啊……?!」 cec9l65d
在認真點頭的少年的臉上,原本平靜的表情突然顯現出驚愕和焦急的激烈變化。 n?oW < &
威爾艾米娜她們也因為他這一驟變受到衝擊,出聲表示警戒。 ]fm'ZY&
「怎麼了?」 jLy
「至急標示。」 tN[L@t9#cr
該不會在現在這個時候覺察到到使徒的氣息了吧。 ,368d9,rDz
就這樣經過了數秒的僵硬,悠二朝向兩人非常艱難地說出一句話:「抱歉……跟丟了。」 PvR6
z0
正在上升的評價非常簡單地毫不客氣地墜落到地上。 <z+t,<3D
7.-V-?i
「能做到那種事的話,也就沒有其他什麼可猜想的了。」 anuL1fXO
「確實如此,這是穩當的推測。」 &*sP/z
在火紅的夕陽之中,悠二和威爾艾米娜的身影出現在位於御崎市東部舊住宅區佐籐家的那闊氣的門前。 68bQ;Dv
就算是悠二大意了,但持有的能力不是那麼容易出問題的。而且剛才的狀況並不是不知不覺跟丟了,而是氣息好像突然被遮斷了一般消失了。 *xc_k"\
這所表示的意思是非常簡單的:不是悠二沒有捕捉到夏娜的氣息,而是夏娜將氣息消去了。 h~A/ y!
s
從旁人看來,悠二的動搖也是很明顯。不過是監護人過剩的擔心,反正只是為了喘口氣而繞道,抓個正著後狠狠訓一頓就好了,之前他肯定只是做著這種程度的思考不會錯的。 E^Y#&skXp3
但是事情發展到甚至用消除氣息來擺脫跟蹤的話,事態就變得複雜起來了。 ,c$,!.r
完全不像是她會做的事。 rjl`&POqc
因為大意而使擔憂成真,威爾艾米娜她們陷入更大的動搖之中。 /xG*,YL/q
(不僅是察覺到跟蹤,還做了對策……也就是說不是遊玩之類的,而是完全的臨戰態勢……這表示她隱瞞的事是做到這種程度也不想讓我和這個「密斯提斯」知道的?) sJ\BF
(狀況危機。) ke{8 ^X~#
是因為她們的想法傳達到了嗎,悠二終於通過表情和行動表現出認真的意思。在跟丟後就馬上仔細思考,將她們領到佐籐家了。
7;u
e
因為即使不知道理由和目的,但手段是能容易地推測到的。 fTzvmC:g7
要隱蔽氣息就只有使用「自在法」。身為火霧戰士的夏娜對於能夠隨心所欲操縱世上的現象的這個術法是不怎麼擅長的。因為經歷比較短,除了常用的基本自在法外,就連個人的那個也是很不成熟的。 h,QKd>4:CF
這樣的話,在這御崎市能夠提供消除氣息的自在法(恐怕是貫注了自在法的器具)的人物就只有一個人。 `{4i)n%e&
無需多說,就是紅世魔王「蹂躪的爪牙」馬可西亞斯的火霧戰士「悼文吟誦人」瑪瓊琳‧朵。 gwNq
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她們在悠二的校友佐籐啟作的家寄住。雖然說是在家寄住,但其實只是在地主階級遺留的豪宅內,佔據了其中的酒吧作為根據地而已,就現狀而言相當奇特。 TH)"wNa
對她的強大抱有憧憬,並成為了她小弟的佐籐啟作和好友田中榮太日夜進行著可疑的自我鍛煉,以備不時之需。另外,佐籐是和家人分開獨自生活的,豪宅剩下的人除了負責保管管理的管理員外就沒有其他了。 cD@(/$wt
如此這般,悠二一邊走著一邊簡短地對威爾艾米娜解說自己所知道的和所不知道的。 )W|w C#
「誒,今天田中沒有來啊。」 6.FY0. i
「啊啊。似乎是家裡有事。」 MU>k,:[
但是今天聽到電鈴後出來的只有佐籐一個人。 "-y-iJ
悠二無法隱藏對少見的事態的驚訝,不過還是向他詢問正事。 /TE_W@?^
「瑪瓊琳小姐在的吧?我們有點事想問她。」 |HU@
>
不問「在嗎」是因為能夠明確地感覺到她的氣息。 yZd +^QN
佐籐很清楚悠二的境遇和能力,所以不會對此有所指摘或是追問。 zFfoqb#*g
「這個嘛,」他瞟了威爾艾米娜一眼苦笑道,「今天從早上開始就喝了很多酒……說『除了徒出現以外叫醒她就是死刑』。是非常重大的急事嗎?」 5&xB6|k
「唔,好像很急但又好像不是。」 t4{rb,
}W
「是急事。」 &6
DMk-
「即刻面談。」 (VS5V31"
壓過悠二的聲音,威爾艾米娜她們斷言道。 `id9j
「卡、卡梅爾小姐。」 nv ca."5 y
悠二慌忙出聲制止有著馬上就要衝進去的氣勢的威爾艾米娜。而只是出聲卻沒做其他動作是因為如果隨便做出拉扯衣角之類的動作的話,絕對會受到毫不留情的反擊(實際上在不久以前,在某個騷動之後,就因為受了毫不客氣的一擊而昏倒了)。 ?m![Pg%
當然,就算只是出聲還是會被瞪的。 kSC}a
N'
「有異議嗎?」 z,|r*\dw
「呃……」 TPVVck-T8
悠二惶恐地回答著,稍微從門前離開了一段距離。 BMhy=+\
「卡梅爾小姐,過來一下。」 /{|EAd{
察覺到他是要說私密話的威爾艾米娜走近他並將身子靠了過去。 %mL-$*
「有什麼好猶豫的?就算『悼文吟誦人』真的在睡覺,只要去問『蹂躪的爪牙』……」 R{RwTN<
「請等一下。既然沒有其他能做到的人的話,那麼瑪瓊琳小姐用自在法幫夏娜消去氣息是不會錯了的吧?這說法雖然不怎麼好,但可以確定她是共犯啊。」 R5"K]~
「嗯。」 wU8Mt#D!
威爾艾米娜微微察覺到了悠二想表達什麼。 QpZ:gM_
「平時的話是難以想像的,這兩人聯手的這個狀況已經不只是可疑而已了,而且還有周到地準備的證據。對方應該也預想到了我們在知道氣息被遮斷之後會來到這裡詢問。也就是說就算現在見到瑪瓊琳小姐,她也肯定只會糊弄我們或是對我們撒謊,反而有攪亂調查的危險。」 =nz}XH%=
「嗯嗯嗯。」 QS0:@.}$E)
不討人喜歡少年的指摘似乎是正確的,而且因為是對自己的目的提出的建議所以不得不接受,兩重的懊悔不禁讓她更加犯嘀咕了。 tzZ63@cm
另外,從這個事實,威爾艾米娜發覺了少年確實有著被『炎髮灼眼的殺手』看上的資質,這使得她感到越來越不甘心了。簡單來說就是發火了。 PiY Y6i0
少年則不知道隱藏在鐵面皮下的感情,繼續提議道:「不如……」 6\L0mcXR!
又偷偷摸摸地說了數分鐘話後,兩人終於回到了佐籐那邊。 k-Q%.o
「你這算什麼啊,在別人面前這樣。真讓人不舒服。」 @HT% n
「抱歉抱歉,我們在商量是不是該強硬地把她叫起來。不過就算這麼做應該也問不到什麼有用的話,今天就算了。」 aF8fqu\
就悠二而言,他是不想說謊的,不過這段話嚴格來說也不是謊言。 k $M]3}$U
佐籐不知道是因為什麼理由而放心地提議道。 h
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「那麼就說說有什麼事吧?瑪瓊琳小姐起來的話我會轉達的。」 n-5W*zk1
「說的也是。」 EJ@?h(O
無視背後流露出難色的氣息,悠二向他說明了迄今為止的經過的梗概,讓他幫忙問問能不能辨明自在法的出處。 c/Qt Ot
「原來如此啊。我明白了,會幫你轉達的。」 mt
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佐籐隨意地答應了請求,然後順便問道:「那麼,還有其他能想到的地方嗎?」
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悠二點了點頭,很乾脆地說了出來:「嗯,如果說我所知的她可能會去的地方的話——」 _4TH4~cY
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已是太陽西沉了的黃昏,悠二和威爾艾米娜的身影出現在位於御崎市中央的舊依田百貨樓的高層的一角。 Tfh 2.
「不過是姑且察看一下而已。」 FE" y\
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「用不著再三強調。」 o5xAav"+>
兩人依靠著威爾艾米娜指尖的櫻色火炎在前進,然後又停了下來。 r`%+M7
堆積在周圍的並向前擴展的東西是過去侵食這個城鎮的「紅世魔王」的遺產……無數的玩具堆砌成的山和巨大的盆景。 `J]fcE%T0R
明顯是以御崎市為模型的精巧的盆景用各式各樣的玩具來成型,就連一個信號燈、一條道路都再現出來了。所缺的就只有人類而已。 ,PlO8;5]
那在黑暗之中悄然佇立的樣子因為精巧而使它看起來像是廢墟一樣,令人毛骨悚然。 .e3NnOzyxS
盆景被冠上的名字是「玻璃壇」。 %R
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是曾經的魔王為了監視以某樣東西為核心布下的奸計而設置的寶具。 L}GC<D:
悠二直到最近還在這裡搜索能夠使用的遺留寶具,回想起毫無成效就結束了的工作,他深深地歎了口氣。 H&F9J^rC
「果然不在啊。」 *+'x~a
「從消去氣息並潛伏起來這麼周到的準備看來,這也是當然的吧。」 f5F@^QXQ
「言不及義。」 I[b}4M6E
本來三人就沒有期待夏娜會在這裡。只是作為悠二所提議的作戰前戲稍微來確認一下而已。 ?/TSi0R
悠二向威爾艾米娜請求道。 'iy*^A `Y
「能夠啟動嗎?」 Nb?w|Ne(T
「如果只是這種程度的話。」 u83J@nDQ
威爾艾米娜看也不看他的回覆道,並將指尖的火炎的一部分注入『玻璃壇』。 P-`M
並不是需要多麼複雜操作的寶具。在略微注入了力量的瞬間,伴隨著不清晰的響聲和震動,「玻璃壇」的一項機能清楚明瞭地啟動了:即表示出某個東西……火炬。 "@evXql3`
呈現出廣大的御崎市的盆景之中現在就只有一個東西了。 MzPzqm<
只有表示現在阪井悠二所在的舊依田百貨樓的點這一個東西。 rI^zB mrr
「……」 X_qf"|i
悠二在這盆景中走著,仔細觀察各個角落。 b k|m4|
威爾艾米娜也跳到高樓上,準備接下來起動原先預定的確認工作。 .7zK@6i
「——太好了。」 |M8WyW
一句微弱的呢喃聲傳到她的耳中。 ?in|qevL
「怎麼回事。」 XIvn_
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轉過頭來的時候她和少年的視線對上了。 GGe,fb<k
悠二這才注意到自己不小心發出的聲音,撓了撓腦袋。 ;?W|#*=R
「沒什麼,不是在說搜索的方面,雖然其實也並不算好的,那個……調律之後,其他的都不見了。」 H1I{/g
「嗯,確實是。」 ?aC'.jH+
看來他說的是關於火炬的事。 y[>;]R7'
在御崎市大量製造出火炬大約是在半年前,為了將這些龐大數量的火炬而造成的世界扭曲恢復到平整,調律師在兩個月左右前來到了這裡。結果是其中的大半被消滅了,剩餘的一些也在經過一段時間後燃盡了。
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只剩下寄宿著永久機關「零時迷子」的悠二。 ng:kA%!
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對此他用「太好了」來表達。沒有包含對自己能夠安全的安心,也沒有包含對死去的自己的悲哀、對無情的世界的怨恨、對卑躬屈膝的他人的羨慕。 nM\eDNK
是非常冷靜且平淡的——「太好了」。 Ys
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(為什麼能這樣子說出這樣的話?) ,\X@~j
同行不久所感受到的違和感,少年目前表現出的奇妙的不協調又牽動了威爾艾米娜的思緒。果然雖然是平平凡凡的樣子,但似乎並不是就這樣簡單的存在。 .udv"?!z
她不只是從身為「炎髮灼眼的殺手」的兩人那聽到的對他「在危急時刻頭腦敏銳」這樣的評價(也稍微有點辯護的傾向),也實際看到過向自己說明甚至抵抗作戰的樣子,竭盡全力向自己揮動大劍的樣子。那些光景和平時的模樣,這樣那樣的不協調重疊起來之後,少年的大致輪廓也就顯現出來了。 RbCPmiZcH
(該不會不是在危難的時候……而是一直是這樣的?) iP@ZM=&wz
阪井悠二的本質不會是有著感情中所沒有的特殊人格的人吧。不是唐突地表現出敏銳的部分,而是平時就那樣的,只是根據眼前的狀況……也就是說平時是平時,危難的時候是危難的時候,一直是這樣分開對待的,所以造成的結果才會有不同的吧。 |UP `B|
(因此對日常只靠感情處理的事態草率、遲鈍……) J\J?yo 6
(結論尚早。) @)-sTgn
被蒂雅瑪特所告誡,威爾艾米娜好像醒悟一般中止了分析。 o]Ol8I
(確實沒什麼好著急的啊) "oWwc
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現在這個少年正往盆景的高樓上攀登。 tyfTU5"x
算好他到達屋頂的時候,她啟動了「玻璃壇」的一個技能:命令自在法的表示。就算氣息被消去了,這個寶具也一定會捕捉到自在法本身的發動。 ygeDcnvR]
「好了,就算是『悼文吟誦人』的自在法,這樣就無法隱——?!」 U`,0]"Qk
正在說話的威爾艾米娜的聲音說到中途就斷掉了。 \(VTt|}By$
不只是找到。 I6j$X 6u
放眼望去,遍佈街上各處,同樣的自在式的紋樣不止一兩百。有在走的,有在跑的,有在蠕動的。在這麼多的數目中想要找出少女幾乎是不可能的。 ]V-W~r=
對於這預想外的事態,兩人頓時啞然。 `
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「瑪瓊琳小姐四處散播了嗎……」 ;^La"m
再怎樣也想不到會做到如此程度,悠二不由得驚呆了。
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威爾艾米娜也發出了沉重的聲音表示同意。 n"+[ :w4
「好像是這樣的啊。而且……差不多快到遲到的回家時間了。」 d cLA1sN,
「時限已到。」 %ThyOl@O
正如蒂雅瑪特所說,如果要搜尋的少女回到家中停止使用自在法的話,那麼就沒有再搜尋的意義了。花費半天的追蹤在沒有成果的結果下結束了。 >RPd$('T
悠二根據在佐籐家門前的情況,又做出新的提案。 z ?[r
「我明天再去學校問問。我不認為她真的在做不好的事。秘密可以當作是秘密,但至少可以讓她告訴我其中的意義。」 z>jUR,!GT
那聲音混雜著迫切和寂寥的感覺,是因為包含了對夏娜可能從學校退學所感到的危機感以及為什麼什麼都沒有告訴自己的困惑吧。 }K
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威爾艾米娜對自己之前做出的提案略微感到不妥,但並沒有去做補充。數周前犯下了同樣的錯誤,也知道這是不對的事,但無論如何就是改變不了做法。 ikSF)r;*t
就算明白自己毫無疑問的是討厭的傢伙也一樣。